Di balik kekuatan ekonomi Korea Selatan, terdapat peran besar dari sejumlah konglomerasi raksasa yang dikenal sebagai chaebol. Mereka tidak hanya mendominasi pasar domestik tetapi juga berperan penting dalam menentukan arah kebijakan ekonomi nasional. Chaebol adalah istilah untuk menggambarkan kelompok usaha besar yang dikendalikan oleh keluarga pendiri secara turun-temurun. Salah satu chaebol paling berpengaruh saat ini adalah Samsung Group, yang dimiliki oleh keluarga Lee. Lima chaebol terbesar di Korea Selatan menyumbang hampir 53% dari total pendapatan grup bisnis besar di negara tersebut per Mei 2023. Laporan Leaders Index menunjukkan bahwa anggota keluarga chaebol memiliki jalur karier yang sangat cepat, dengan rata-rata bergabung pada usia 28,9 tahun dan menjadi presiden perusahaan di usia 42,1 tahun.

Pengaruh Besar Chaebol Terhadap Ekonomi Korea Selatan

Dalam era modernisasi industri, Korea Selatan telah berhasil menjadikan dirinya sebagai salah satu pusat ekonomi global, dengan chaebol sebagai tulang punggung utama. Dalam lanskap bisnis Korea Selatan, lima chaebol terbesar—Samsung Group, SK Group, Hyundai, LG, dan POSCO—memainkan peran sentral dalam pertumbuhan ekonomi negara tersebut. Berlokasi di ibu kota Seoul dan sekitarnya, para pemimpin chaebol ini telah membangun jaringan bisnis yang luas di berbagai sektor seperti teknologi, otomotif, manufaktur, dan baja.

Keluarga Lee, yang memimpin Samsung Group, menjadi simbol kekuatan chaebol melalui dominasi di industri elektronik. Produk-produknya, mulai dari smartphone hingga peralatan rumah tangga, telah dikenal di seluruh dunia. Menurut data Statista, kontribusi lima chaebol terbesar mencapai hampir setengah dari total pendapatan semua grup bisnis besar di Korea Selatan.

Studi dari Leaders Index menunjukkan bahwa anggota keluarga chaebol menikmati jalur karier yang lebih cepat dibandingkan profesional lainnya. Sebagian besar bergabung dengan perusahaan pada usia muda dan naik pangkat dengan pesat. Bahkan, ada sejumlah individu yang langsung menempati posisi tinggi tanpa pengalaman kerja sebelumnya.

Dari perspektif seorang jurnalis, fenomena chaebol memberikan pelajaran tentang bagaimana struktur kepemilikan keluarga dapat memengaruhi pertumbuhan ekonomi suatu negara. Namun, hal ini juga menimbulkan pertanyaan mengenai keseimbangan antara kekuatan ekonomi dan aksesibilitas kesempatan bagi masyarakat umum. Meskipun chaebol membawa kemajuan ekonomi yang signifikan, tantangan terletak pada bagaimana Korea Selatan dapat memastikan distribusi keuntungan yang adil bagi seluruh warganya.