Pada Oktober 2020, dunia seni bela diri campuran terkejut dengan pengumuman pensiun Khabib Nurmagomedov setelah mencatat rekor sempurna 29-0. Meski alasan utamanya dikaitkan dengan janji kepada ibunya dan meninggalnya sang ayah, Chael Sonnen memberikan perspektif baru. Ia menyatakan bahwa masalah berat badan menjadi faktor dominan dalam keputusan tersebut. Selain itu, tantangan fisik yang dialami Khabib selama kariernya juga memengaruhi karier panjangnya sebagai juara tak terkalahkan.

Meskipun spekulasi tentang kemungkinan comeback masih ada, usia Khabib yang semakin bertambah membuat harapan ini semakin tipis. Terlepas dari alasan pastinya, warisan Khabib tetap abadi sebagai salah satu petarung terbaik sepanjang masa.

Beban Fisik yang Membayangi Karier Khabib

Sepanjang kariernya, Khabib dikenal sebagai atlet disiplin yang sering menghadapi tantangan fisik besar, khususnya dalam proses menurunkan berat badan. Masalah ini bahkan mencapai puncaknya saat ia bersiap untuk pertandingan besar melawan Tony Ferguson di UFC 209. Insiden ini menyoroti perjuangan berat yang dihadapi oleh Sang Elang untuk memenuhi persyaratan kelas ringan.

Khabib memang memiliki opsi untuk naik ke kelas welter (170 pound), namun perbedaan signifikan antara dua divisi ini dianggap dapat merusak reputasinya. Sebagai juara tak terkalahkan, Khabib lebih memilih untuk menjaga integritas prestasi daripada mengambil risiko dengan kompetisi di kelas yang lebih tinggi. Hal inilah yang mendorongnya untuk mempertimbangkan pensiun sebagai solusi terbaik demi menjaga citra profesionalnya.

Perspektif Baru: Apakah Masalah Berat Badan Lebih Dominan?

Chael Sonnen, mantan rival Khabib, membawa sudut pandang baru terkait keputusan pensiun Khabib. Menurut Sonnen, alasan utama Khabib mundur adalah kesulitan dalam menjaga berat badan ideal untuk kelas ringan. Narasi ini berbeda dari cerita umum yang menyebutkan bahwa janji kepada ibunda dan meninggalnya ayahnya menjadi faktor utama. Pandangan Sonnen ini didukung oleh fakta-fakta sejarah yang menunjukkan perjuangan Khabib selama kariernya.

Seiring waktu, tantangan fisik ini semakin sulit dikelola. Meskipun Khabib telah mencapai puncak karier pada usia 32 tahun, tekanan untuk terus menjaga kondisi tubuh ideal akhirnya menjadi beban yang tidak dapat diabaikan. Dengan usianya yang kini mencapai 37 tahun, harapan akan comeback tampaknya semakin kecil. Namun, legenda Khabib tetap hidup dalam ingatan para penggemar olahraga ini sebagai simbol ketangguhan dan dedikasi tanpa batas.