Nel Settecento, un'epoca dominata da norme patriarcali e colonialismo, Jeanne Baret si distinse come una figura straordinaria. Questa donna, travestita da uomo, partecipò a una spedizione scientifica francese in territori americani, dimostrando una forza d'animo e un'intelligenza rara. Il libro di Baruchello racconta questa storia con un linguaggio adatto ai giovani lettori, mettendo in luce il valore del femminismo. La passione di Jeanne per la botanica la spinse a intraprendere avventure che sfidavano le convenzioni del tempo.

La storia di Jeanne Baret è quella di una donna che ha osato vivere al di là dei limiti imposti dal suo secolo. Nel 1766, Louis-Antoine de Bougainville organizzò una spedizione per esplorare nuove terre delle Americhe. Per partecipare, Jeanne dovette nascondere la sua identità femminile. Durante il viaggio, il sospetto della sua vera natura era sempre presente tra i membri dell'equipaggio, ma lei riuscì a superare numerosi ostacoli grazie alla sua determinazione.

Il ruolo delle piante in questa narrazione è fondamentale. Non solo rappresentano oggetti di studio, ma simboleggiano anche la connessione di Jeanne con la natura. Le sue scoperte botaniche furono significative, tuttavia molte delle piante che classificò non portano oggi il suo nome. Questo riflette il modo in cui le élite maschili e coloniali hanno spesso ignorato i contributi delle donne nel campo scientifico.

L'eredità di Jeanne Baret va oltre la sua esperienza personale. Essa ci invita a riflettere sui modi in cui le donne possono trovare il proprio posto nel mondo, nonostante le barriere. Oggi, possiamo celebrare la sua memoria come un'esortazione all'empowerment femminile e alla curiosità intellettuale. Attraverso storie come la sua, ci viene ricordato quanto sia importante riconoscere e valorizzare le figure femminili che hanno plasmato la storia.