Pernahkah Anda membayangkan bahwa lautan yang selama ini dikenal sebagai biru ternyata tidak selalu memiliki warna tersebut? Sebuah penelitian terbaru dari Universitas Nagoya mengungkap fakta menarik tentang sejarah planet kita. Para ilmuwan menemukan bahwa pada tahap awal pembentukannya, lautan Bumi berwarna hijau karena kandungan besi yang tinggi dalam airnya.

MENGUNGKAP RAHASIA WARNA LAUTAN AWAL BUMI

Gambaran Umum Proses Fotosintesis Oksigenik

Pada masa prasejarah, sebuah fenomena luar biasa terjadi di bawah permukaan lautan Bumi. Bakteri sianobakteri, organisme mikroskopis yang hidup miliaran tahun lalu, memainkan peran penting dalam transformasi atmosfer planet ini. Melalui proses fotosintesis oksigenik, bakteri-bakteri ini menggunakan energi matahari untuk menghasilkan oksigen, yang menjadi fondasi bagi kehidupan modern.Sianobakteri bukan hanya sekadar penghasil oksigen; mereka juga memengaruhi warna lautan. Pada zaman purba, ketika ventilasi hidrotermal mengeluarkan besi fero dalam jumlah besar ke dalam air laut, cahaya hijau menjadi dominan dalam spektrum warna. Fenomena ini menjadikan lautan tampak lebih hijau daripada biru seperti yang kita kenal saat ini. Penelitian ini memberikan wawasan baru tentang bagaimana planet Bumi berevolusi secara kimia dan biologis.Dalam konteks evolusi ekosistem global, sianobakteri adalah pelopor utama dalam menciptakan lingkungan yang mendukung kehidupan kompleks. Mereka tidak hanya mengubah warna lautan tetapi juga merombak komposisi atmosfer dengan mengurangi karbon dioksida dan meningkatkan kadar oksigen. Tanpa intervensi alami ini, kehidupan seperti manusia mungkin tidak akan pernah ada.

Transformasi Besi Fero Menjadi Ferri

Seiring waktu, Peristiwa Oksidasi Besar (Great Oxidation Event) mengubah struktur kimia lautan secara drastis. Kandungan besi fero, yang bertanggung jawab atas warna hijau laut, secara bertahap berubah menjadi besi ferri melalui reaksi oksidasi. Proses ini menyebabkan penyerapan cahaya biru dan merah oleh partikel-partikel dalam air, membuat cahaya hijau menjadi lebih transparan dan memudar.Para ahli menyatakan bahwa perubahan ini tidak hanya mempengaruhi estetika lautan tetapi juga memiliki dampak signifikan pada dinamika ekologi planet. Ketika besi fero berkurang, sinar matahari dapat menembus lebih dalam ke dasar laut, menciptakan kondisi yang lebih baik bagi kehidupan laut untuk berkembang. Fenomena ini juga mempercepat proses fotosintesis, yang semakin memperkuat siklus produksi oksigen.Di Pulau Iwo di kepulauan Satsunan, contoh nyata dari lautan kaya besi masih dapat diamati hingga hari ini. Air laut di wilayah ini tampak lebih terang dan jelas dibandingkan dengan lautan umum lainnya, menunjukkan jejak dari masa-masa awal lautan hijau. Hal ini menjadi bukti kuat bahwa teori tentang warna lautan purba memiliki dasar ilmiah yang kuat.

Pencarian Kehidupan Awal di Planet Lain

Temuan tentang warna lautan purba Bumi membuka pintu baru dalam pencarian kehidupan di luar angkasa. Para ilmuwan percaya bahwa planet-planet dengan karakteristik serupa—yaitu lautan berwarna hijau akibat kandungan besi tinggi—dapat menjadi indikator potensial keberadaan kehidupan awal. Dengan menggunakan teknologi penginderaan jauh, para astronom dapat mengidentifikasi planet-planet tersebut dari jarak yang sangat jauh.Taro Matsuo, pemimpin tim peneliti dari Universitas Nagoya, menjelaskan bahwa warna hijau lautan dapat dideteksi dengan lebih mudah dibandingkan dengan warna biru standar. Ini disebabkan oleh kemampuan cahaya hijau melewati atmosfer dengan lebih sedikit gangguan. Oleh karena itu, penelitian ini tidak hanya relevan untuk memahami sejarah Bumi tetapi juga memiliki implikasi besar bagi eksplorasi ruang angkasa.Melalui kolaborasi antara ilmuwan geologi, biologi, dan astronomi, kita dapat menggali lebih dalam tentang asal-usul kehidupan di alam semesta. Temuan ini menunjukkan bahwa setiap detail kecil, seperti warna lautan, dapat menjadi petunjuk penting dalam memecahkan misteri keberadaan kehidupan di planet lain.