Viele Schüler in Deutschland haben Schwierigkeiten, sich während der Unterrichtszeit zu konzentrieren. Diese Müdigkeit kann teilweise auf einen Missstand zwischen ihrem natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus und den Anforderungen des Schulsystems zurückgeführt werden. Ein Experte im Bereich der Chronobiologie erklärt, wie Eltern ihren Kindern helfen können, bessere Schlafgewohnheiten zu entwickeln und so ihre schulischen Leistungen zu verbessern.

In Deutschland beginnt der Unterricht für über elf Millionen Schüler meist zwischen 07:30 und 08:30 Uhr. Für viele junge Menschen ist diese Zeit jedoch viel zu früh, da ihr natürlicher Rhythmus eine spätere Aktivitätsphase vorsieht. Die Untersuchung des menschlichen Chronotypen, einer Eigenschaft, die unser individuelles Schlaf-Wach-Verhalten bestimmt, hat erhebliche Auswirkungen auf kognitive Funktionen und allgemeine Gesundheit. Chronobiologen unterscheiden dabei zwischen frühen Typen (Lerchen) und späten Typen (Eulen).

Till Roenneberg, Professor am Institut für Medizinische Psychologie der LMU München, betont die zentrale Rolle des Schlafs für das Gehirn. Während wir schlafen, führt unser Gehirn wichtige Wartungsarbeiten durch, indem es unwichtige Informationen verliert und relevante Inhalte im Gedächtnis speichert. Ein Schlafmangel kann zu Konzentrationsproblemen sowie erhöhten Risiken für psychische Erkrankungen und Gewichtszunahme führen.

Je nach Alter verlagert sich die innere Uhr der Menschen im Laufe der Jahre. Besonders bei Jugendlichen wird sie deutlich später eingestellt, was dazu führt, dass viele Jugendliche nicht früh genug einschlafen können und somit ein Schlafdefizit anhäufen. Dieses Defizit muss unbedingt am Wochenende ausgeglichen werden, um langfristige gesundheitliche Schäden zu vermeiden.

Ronnebergs Forschung zeigt, dass Jugendliche mit einem eher späten Chronotyp in der Schule oft schlechtere Leistungen zeigen als ihre früh typisierten Mitschüler. Dies verdeutlicht die Notwendigkeit eines Systems, das den unterschiedlichen Bedürfnissen besser Rechnung trägt. Eltern sollten daher darauf achten, dass ihre Kinder am Wochenende ausreichend Schlaf bekommen, wobei ein Zugang zu Tageslicht wichtig ist, um die innere Uhr nicht noch weiter zu verschieben.

Ein bewusstes Vorgehen bei der Schlafgestaltung kann somit nicht nur die schulischen Leistungen positiv beeinflussen, sondern auch zur allgemeinen Lebensqualität der Jugendlichen beitragen. Durch eine bessere Anpassung an den individuellen Schlafbedarf können langfristig sowohl mentale als auch physische Gesundheit gefördert werden.